ノースウェスト最大のアニメ・コンベンション 『Sakura-Con』 に行ってきました！1万500人という 『Sakura-Con』 史上最多を記録した昨年を上回る規模になると事前に聞いてはいましたが、初日の午後は会場のコンベンション・センターの周辺もアニメ・キャラクターのコスプレをした人たちがいっぱい。アニメにまったく詳しくない私にはみなさんが何のアニメのどのキャラクターなのかよくわかりませんが、単に衣装を着ただけの人たちから、カツラやメイクはもちろん、妖精のような羽や刀などの武器にまで凝った集団もいて、想像の世界が現実になっちゃったという摩訶不思議な感じです。でも、「写真を撮影させてください」と頼むと、どんな格好をした人でも、「もちろん！」と喜んで、抱えていた荷物をわざわざ床に降ろし、下のようにポーズをキメてくれました。4階の大ショッピング会場では、漫画からポスター、アクセサリからコスチュームまでさまざまな商品を販売するブースが並び、人気のある店は真剣な眼差しで物色する人たちで押すな押すなの大繁盛。「コスプレの写真の撮影方法」というワークショップに参加してみたところ、写真家をはじめとする数人の専門家（？）がマイクを握り、「このコンベンションで写真を撮影する時は、まず入場者バッジをはずすことを忘れずに。せっかくの写真がバッジ入りでは泣いてしまう」といったアドバイスを授け、真剣にノートをとる人もいました。いや〜、すごい熱気でした！（た）

昨夜は雨が降り、冬並みの寒さが満開の桜を覆いましたが、心配をよそに今日も桜並木に訪れる方の足が途絶えることはありませんでした。つぼみの段階から桜の開花状況にレンズを向け続けてきた私にとって、一面に咲き誇る満開の桜を見ていると、まるで自分の子どもの晴れ姿を見ているように嬉しく思います。あいにくの曇り空でしたが、私もちらし鮨を作って友人たちとのお花見を楽しみました。一日も早く暖かい日が戻ってきますように。（わ）

今日は朝から青空が広がり絶好の花見日和です。まだ人けの少ない早朝のワシントン大学に行くと、見渡す限りほとんどの桜が満開となっていて、とても見応えがありました。日も長くなりましたし、まだご覧になっていない方はお仕事帰りにでもぜひ立ち寄ってみてください。（わ）

3月21日･22日の2日間、日本語/文化イマージョン・キャンプにボランティアとして参加してきました。WATJ（ワシントン州日本語教師会）がワシントン州の高校で日本語を勉強している学生達に日本語と日本文化についてもっと興味を持ってもらおうと毎年開催しているこのキャンプでは、日本語しか話してはいけないという厳しいルールがあり、高校生達は日本語に四苦八苦。でも、今年は教師とボランティアを合わせ100名以上が参加し、とても盛り上がりました！

21日の早朝からカーネーションにあるキャンプサイトに参加者が集合し、早速日本語のクラスがスタート。電話・訪問・買い物と場面設定をして学生達に実技をしてもらいながら授業を進めます。机に座って受ける授業とは違って、皆とても活発でした。文化クラスも、空手・碁・料理・琴・茶道・生け花・剣道・切り絵など盛りだくさんで、生徒達は自分が興味のあるものを選んで実際に体験しながら学びます。私は茶道クラスでお手伝いをしたのですが、どの生徒もとても日本文化に興味を持ち、目をきらきらさせながら説明を聞いてくれたこと、苦いお抹茶を｢おいしいです･･・｣と苦笑いしながら飲んでくれたことなどがとても印象的でした。夜の部もシアトルで活躍する和太鼓グループによる演奏や和菓子作り、ソーラン節といったアクティビティがあり、学生たちを飽きさせません。特にソーラン節は楽しいらしく、「昨年体験をして楽しかったから、今年もまたソーラン節を踊りに来た」という生徒もいるほどでした。

そして最終日のメイン・イベントは、2日間の総仕上げとしての運動会。運動会のような団体行動はアメリカ人にとって苦手なのでは･･・と思っていましたが、心配無用。やはり体を動かすことが大好きなようで、全員が大興奮！二人三脚、スプーン・リレー、むかで競争に綱引きと、もちろんどれもが初めての体験ですが、キャーキャーと声を張り上げて応援と競技に熱中し、そんな一所懸命な姿に影響され、教師とボランティア達も大興奮でした。ある先生が、｢たかが2日、されど2日｣とおっしゃっておられたのがとても印象に残っています。この2日間をきっかけに、もっと日本語を学びたい、もっと日本文化について知りたいと思ってくれた生徒達はたくさんいるはずです。そのような動機付けになるこのキャンプはとても有意義で素晴らしいものだと感動しました。このキャンプを通じて私自身も学ぶことがたくさんあり、とても意味深い経験となりました。（か）

和太鼓にトライ！

大成功のソーラン節

運動会での綱引き

3月にしては寒い天候が続いていたシアトルですが、今日はようやく春らしいぽかぽか陽気に恵まれました。ワシントン大学では一部の桜はほぼ満開の状態ですが、これからしばらく段階的な開花が楽しめそうです。ぼ〜っと桜を眺めているだけで、かなり和みますね。キャンパス内には桜以外にも水仙やツツジなどいろいろな花が咲いていますので、散歩がてら歩いて見るのもおすすめです。（た）

ぽかぽか陽気です

お花見を楽しむ人たち

一部の桜はほぼ満開

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