米地質調査所（USGS）によると、ワシントン州のマウント・セント・ヘレンズ下で、今年7月15日以降、400回の地震が観測されています。
これは、2008年にマウント・セント・ヘレンズの最後の噴火が終わって以来、最も長い揺れの連続ですが、新たな噴火が差し迫っている兆候はないとのことです。
Mount St. Helens has had a slight uptick in earthquakes, have you noticed? Most are small (less than M1.0) & not felt at the surface. No cause for concern right now – no significant changes in ground deformation or gases. Volcano remains at normal (green) background levels. pic.twitter.com/Cvor7ow61X
— USGS Volcanoes🌋 (@USGSVolcanoes) October 30, 2023
8月下旬から9月上旬にかけては1週間に約40～50回の地震が観測され、最近では1週間に約30回の地震が観測されています。2008年以降、マウント・セント・ヘレンズでは月平均約11回の地震が観測されていることから、回数ではそれを上回っていることになります。
「最近の期間で最大の地震は、2023年8月27日に発生したマグニチュード2.4で、ほとんどはマグニチュード1.0未満である。地震の深さは海面下2～6km（1.2～3.7マイル）であり、これは火口底から約4～8km（2.5～5マイル）である。地盤の変形、火山ガス、熱放射に変化は検出されていない。他のカスケード山脈の火山でも変化は観測されていない」
USGSは、今回の地震活動の短期的な急増は、むしろ典型的なものであると述べています。
「現在の地震活動は、2008年に最後の噴火が終わって以来、地震発生率の短期的な増加としては最大である。しかし、1988-1992年、1995-1996年、1997-1999年には、より多くの地震が発生した。1980年代と1990年代の連続地震は、いずれも噴火に直接結びついていない」
約4万年前にできたとされるマウント・セント・へレンズは、カスケード山脈の火山の中では火山活動が最も活発な火山です。1980年5月18日の大噴火は、世界史の面から見ると例外というほどの規模的ではなかったものの、米国本土での噴火では1914年にラッセン・ピークが噴火して以来だったため、大きな注目を浴びました。詳細は「1980年の噴火は米国本土では66年ぶり マウント・セント・ヘレンズ」でどうぞ。
