相談「渡米して1年。まだアメリカ人で友達と呼べる人がいません」

アメリカに来て一年が経ちました。まだアメリカ人で "友達" と呼べる人がいません。日本人はすぐに仲良くなれるので、自分が悪いわけじゃないと思います。日本人の友達でもたくさんアメリカ人の友達がいる人がいますが、アメリカ人の人たちは彼女を「一緒にいておもしろいし、楽しい」と言います。私も自分のことを「一緒にいておもしろいし、楽しい人」だと思うのですが、どうして私はそう思ってもらえないのでしょうか。言葉のレベルは同じぐらいだと思います。やはりアメリカ人は "友達" と呼べるような仲になるまで時間がかかるのでしょうか。または、"友達" になる方法が違うのでしょうか。

回答：この質問を読んで気になるのは、アメリカ人の方からあなたを友達と思ってもらいたいこと、どうすれば彼らに友達として選んでもらえるのだろうと悩んでいること、そしてアメリカ人の友達がいる日本人の友達を意識していることです。

あなたがなぜアメリカに来たのかはわかりませんが、アメリカに来て一年経つからアメリカ人の友達がいるべきで、それができている日本人がうらやましい・・・まるでアメリカ人の友達がたくさんいることがステータスのような感じがします。それはなぜでしょうか？

日本人と友達になるのに、どれだけの会話や時間がかかるか考えてみましょう。それを異文化の人と英語でするわけですから、アメリカに来て一年でアメリカ人の友達を作るのは大変なのは当然ですよね。今の時点では、日本人や外国から来た環境の似ている人たちと友達になることができれば上出来ではないでしょうか。生活にしろ、勉強にしろ、仕事にしろ、外国人のあなたが心地よく接することができるのが肝心で、アメリカに住む孤独や難しさをわかりあえる人を持つ方が必要な時期だと思います。

あなたがもっとアメリカに慣れ、英語もコミュニケーションのとり方もアメリカナイズされるにつれて、アメリカ人とつきあうことがどんどん楽になっていきます。だから、今は背伸びせず、他の日本人と自分を比べることなく、ここでやるべきことを淡々とやっていってください。そしてありのままの自分でアメリカ人に接することで、お互いに "合う" アメリカ人の友達ができると思います。長続きしないアメリカ人の友達を焦って作るよりも、長続きする本当の友達を作る方がいいと思いませんか？

掲載：2004年8月