ウディンビルののダウンタウンからすぐの緑が生い茂る広大な敷地に「ローカル、オーガニック、サステナブル」というモットーを掲げてオープンした非営利のオーガニック農場・教育施設 『21 Acres』。総面積21エーカーの敷地は、3エーカーを新築の建物と電気自動車の充電ステーションを備えた駐車場、芝生の広場、そして残り18エーカーを農場として使用しています。3階建ての建物は、自然光を最大限に取り入れるようデザインされ、コンポスト仕様のトイレ、太陽光発電、地熱発電といった、今後の生活のあり方を考えさせる技術を採用しています。
ワシントン州産のオーガニック食材のみを扱うマーケット
夏に入ると、野菜や果物の種類も豊富に。
1階で営業しているマーケットで扱っているのは、21 Acres で栽培・収穫した農産物や、独自の調査で厳選したワシントン州内の農家や牧場をはじめとする生産者によるオーガニック食材のみ。野菜や果物はもちろん、乳製品、豆類、穀類、料理油、ジャム、クッキングオイル、缶詰、穀物、茶葉などが並び、小規模のファーマーズ・マーケットのよう。2階のキッチンで専属シェフが作った焼きたてのパンや作り立ての前菜、スープ、サンドイッチ、パン、焼き菓子、サラダなどもあります。
Non-GMO（遺伝子組み換えをしていない食品）なのはもちろん、信頼できる生産者から直接購入した食材と、その食材を使って一から作ったものばかり。マーケットの品揃えは季節や日によって異なるので、ニュースレターを購読し、Fresh Sheet を確認してから来店してみるのもおすすめです。購読のお申し込みは generalinfo@21acres.org まで。
教育施設としての役割
自然光がたくさん入る、オープン・キッチン
2013年12月に LEED 認証（※）で一番獲得が難しいとされるプラチナの格付けを獲得した21 Acres。建物を訪れるとエネルギー節約、資源の再利用、資源の保護を実践していることがわかります。
建物の2階は教室やイベントとして使用できるスペースが作られており、オーガニックの家庭菜園、料理、灌漑事業、グリーン・ビルディングなど、さまざまなトピックのクラスを開催しています。夏に開催される人気のイベントは、子供向けファーム・キャンプ。収穫した食材を調理する体験も含まれています。
※LEED とは、Leadership in Energy & Environmental Design の略。非営利団体の米国グリーン・ビルディング協会（USGBC）が開発・運用している、環境に配慮した建物に与えられる認証システムです。さまざまなカテゴリがあり、認証基準はカテゴリごとに異なります。
21 Acres オーナー&ボード・ディレクター
グレッチェン・ガースさん インタビュー
かねてから運営に携わっていたウディンビルのファーマーズ・マーケットを移転しなくてはならなくなった2002年頃、キング郡議会のローリー・ミラー議員と共に移転先を探していて、この21エーカーの空地を発見しました。そして、環境の整った農業用保護地域にあるこの土地で、オーガニック農場・教育施設を建設するという構想が生まれたのです。
それから非営利団体を設立し、この土地すべてを購入することに成功したのは3年後の2005年。そして、そのうち18エーカーを農場に、3エーカーを建物に使うことを決め、さらにコンセプトを練り、デザインを完成させるのに5、6年かかりました。ようやく完成したのは2012年。土地の購入から実に8年かかったことになります。
私の場合、妊娠をきっかけに食材の安全性について深く考えるようになりました。今の時代、安心して食べられる食材を見つけるのは簡単ではありません。何が安全なのか？どの食材が安全なのか？残念ながら、一つのウェブサイト、一つの新聞、一冊の本や雑誌だけで、そんな情報をすべて揃えられる、そんな生易しい状況ではないのが現実です。でも、たくさんの情報を読んで事実を知り、知識をつけ、判断力をつければ、自分に何が必要かわかってくると思っていますので、毎日少なくとも7種類の新聞を読み、さまざまな雑誌や本を読んで情報を収集し、時間をかけて勉強しています。もちろん、21 Acres のシェフから学ぶことも多いです。育った食文化が違えば、知識も経験も違いますね。そんな違いから学ぶことがたくさんあります。その結果、長年の習慣を変える必要も出てきます。それは難しいことですが、健康を維持するためには必要な投資と考えています。
21 Acres は、これからも試行錯誤しながら発展していくでしょう。いろいろと面白いことが、いつも起きています。いつでも一般にオープンしていますので、好きな時にお越しいただければ、嬉しく思います。
掲載：2014年4月 更新：2019年6月
21 Acres
【住所】 13701 NE 171st Street, Woodinville（地図）
【電話】(425) 481-1500
【公式サイト】 21acres.org
