店内奥にある焙煎工場
カフェ・ヴィータの魅力を教えていただけますか？
まず、ドリンクの質です。良い豆を調達し、店内でローストをしています。それから、店がとても居心地の良い空間であること。温かい雰囲気があり、私自身も内装が好きですし、たくさんの人達が勉強などをしている、そういう場であることも好きです。
ローストに関して少し聞かせてください。豆はどこから仕入れるのですか？
世界中からです。長年契約を続けている農園があり、そこから取り寄せます。同じ味を保つ必要がありますので、新しい農園を利用することはまずないですね。
カフェ・ヴィータの豆はシアトルのさまざまな所で見かけますが、ビジネスの規模的にはどのぐらいですか？
ビジネスの80%が豆の卸し業です。シアトル市内・近郊のさまざまなレストランやバー、カフェで、カフェ・ヴィタの豆を使ったコーヒーが出されています。また、Whole Foods や Metropolitan などのスーパーマーケットでも当店の豆を購入できます。
最後に、カフェ・ヴィタのようなインディペンデント系カフェは今後シアトルのコーヒー業界でどのような役割を果たしていくと思われますか？
前向きな役割でしょう。多くのインディペンデント系カフェが活躍するのを見るのはすばらしいです。1ブロックに1件のカフェというのも便利かもしれませんが、人々はさらに個性を求めるでしょう。特にシアトルの人達はおいしいコーヒーとそうでないコーヒーの違いがわかっています。
さっぱりとした、気さくな印象を受けるニコルさん、エスプレッソ・バーで同僚のバリスタと共に働く姿は貫禄たっぷりだ。また、カスタマー・サービスを大事にしていると言うだけあって、どのバリスタもとても感じがよく、カフェを支えるのが単純に質の高いドリンクだけでないことに納得させられる。自分たちがこだわってローストした豆をさまざまな場所で提供するカフェ・ヴィタは、今後も変わらずシアトル各地で良質の豆とドリンクを提供してくれることだろう。
掲載：2004年9月 更新：2014年2月
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