ビールの重要な材料であるホップ。アメリカで生産されているホップのほとんどがワシントン州で生産されていることをご存知でしょうか？
ワシントン州は全米ホップ生産量の74%を誇り、全米最大のホップ産地として圧倒的な存在感を示しています（2023年 農務省）。
ホップは毎年8月下旬ごろから9月の終わりにかけて収穫され、国内各地のブルワリーに送られたり、輸出されたりします。そして、期間限定の “fresh hop beer” として販売されるのです。
この記事では、そんなホップについて、まとめてみました。
もくじ
ホップとは
ホップは、アサ科（Cannabinaceae）に属する多年生のつる性植物です。栽培ホップ（Humulus lupulus）の花の部分はビールの材料となり、味と香りを引き立てるだけでなく、保存性を高めるなど、いろいろな役割があります。
ホップの主な役割は以下の通りです：
- 苦味: ホップはビールに苦味を加え、麦芽（モルト）の甘さをバランスさせます。苦味はホップのアルファ酸から来ており、煮沸過程で放出されます。この苦味は麦芽の甘さに対抗し、バランスの取れた風味プロファイルを作るために不可欠です。
- 風味: ホップの種類によって、風味に違いが出てきます。その風味は、例えば、フローラル、シトラス、ハーブ、スパイシーなどのように表現されます。これらの風味は、ホップをビールの煮沸段階の後や発酵中に追加することでより際立ちます。
- 香り: ホップはビールの香りにも貢献します。香り成分（主にオイル）は揮発性が高く、発酵や熟成中にホップを追加することでより良い香りを保つことができます。
- 保存: 昔からホップは保存性のために使用されていました。ホップの成分には抗菌特性があり、ビールの保存期間を延ばすことができます。
- 泡の持続: ホップはビールの泡（ヘッド）の形成と安定性にも寄与します。ホップのタンパク質とポリフェノールが麦芽のタンパク質と相互作用し、ビールの泡が維持することにつながります。
ホップの種類や追加するタイミングによって、ビールの味わいや香りなどが大きく変わることがあります。
英語メモ：とれたてのホップは “fresh hop”、または “wet hop” と呼ばれます。”What do you have on tap?” とは、「生ビールは何がありますか？」という質問です。”tap” とは、樽など大きな容器からビールを注ぐ場合の蛇口を意味しています。
ワシントン州のホップ栽培
