本格的な庭園が勢ぞろい ポートランドとその近郊

Japanese Gardens

ワシントン・パーク内の高台にある、総面積5.5エーカーの広大な日本庭園。日本庭園の専門家として国際的に知られる遠野教授がデザインを手がけた、日本国外では最も伝統的とされる日本庭園の1つで、1967年から一般に公開されている。

駐車場から無料シャトルに乗れば10秒程度で入り口に着くことができるが、歩くことに問題がないなら駐車場のすぐそばにある門から木々に囲まれた道を登って行こう。園内に入るまでに心が落ち着き、静かな気持ちになっているはずだ。

この日本庭園は、池泉回遊式庭園（ちせんかいゆうしきていえん）・路地庭（ろじにわ）・平庭（ひらにわ）・縮景園（しゅっけいえん）・枯山水（かれさんすい）と禅庭（ぜんにわ）からなる。庭園の東側からはダウンタウン・ポートランドが見え、晴れた日にはマウント・フッド（標高3,424m）まで眺めることができる。池・苔・花などに彩られた池泉回遊式庭園に建てられている五重の塔は、1963年に姉妹都市の札幌市から寄贈されたもので、その足元にある石は北海道の形をしている。札幌の所在地が赤い石で示されているのを見てみよう。そのすぐ先にある月橋や、清流が滝から渓谷を下り、海に見立てた池へと流れる様子、石や砂利だけで山や海の風景を表す枯山水などでは、時を忘れたようにたたずんでしまう人たちもいる。隠れるように建てられている東屋などで和むのもいい。ここは日本の良さを改めて実感させてくれる場所だ。

2005年7月9日には、新潟中越地震で被害を受けた小千谷市内の養鯉業者、片岡哲太郎さんが寄贈した錦鯉10匹が園内の池に放たれた。ポートランド在住の Rie Nakata さんが学校や教会を通して地元の子供たちに呼びかけ、片岡さんら養鯉業者に励ましの手紙や絵を贈ったことに対するお礼だという。のんびりと池を泳ぎまわる鯉にもこのようなエピソードがあったのだ。

なお、日本庭園は植物園ではないので、草木に名称を記載した札をつけていない。草木に興味がある人は、入り口でリストを購入しよう。