シアトルの姉妹都市である神戸の魅力を国内外に広く発信する親善大使 『スマイル神戸』 の鶴谷紗耶加（つるたに・さやか）さんが、昨25日から5日間の日程でシアトルを訪問中だ。
鶴谷さんはシアトルに到着したその足でシーフェア事務局を表敬訪問。CEO のベス・ノックス氏に面会し、今回の訪問の最大の目的であるシーフェアのトーチライト・パレード参加について話し合った。
1957年に姉妹都市提携を結んだシアトルと神戸はこれまでさまざまな形で交流を行ってきたが、シアトルを代表する祭のシーフェアと、神戸を代表する祭の神戸まつりは、約25年前から交流をスタート。今年で8期となった親善大使 『スマイル神戸』 のトーチライト・パレードへの参加も大切な交流の一つとなっている。
5日間という短い滞在中は、ホストファミリーやシアトル神戸姉妹都市委員会、神戸市シアトル事務所とともに、シアトルの魅力を存分に体験する日程が組まれているという。神戸女学院大学で環境バイオサイエンスを専攻していることから、「ワシントン大学のキャンパス見学がとても楽しみ」と言う鶴谷さん。シアトル訪問中のホストファミリーとなってくれたアメリカ人一家とはすぐに打ち解けることができたそうで、「神戸に帰った後は、シアトルの魅力も神戸の人に伝えていきたい」と語ってくれた。
鶴谷さんが参加するトーチライト・パレードは午後7時半からダウンタウン・シアトルで開催される。詳細はシーフェアの公式サイトで。
掲載： 2013年7月26日