新年を祝って、元日に極寒の海や湖に飛び込む ー そんなイベントが、シアトルでも2年ぶりに開催されます。
アメリカでは Polar Bear Plunge（ポーラー・ベア・プランジ）と呼ばれるイベントで、直訳すると「ホッキョクグマの飛び込み」を意味し、日本語で言う「寒中水泳」にあたります。
シアトル公園・レクリエーション局によると、レイク・ワシントンに面したマシューズ・ビーチで行われる 『Seattle Polar Bear Plunge』 は、この種のものとしてはシアトル地域で最初の公式イベント。2003年1月1日に初めて開催された時の参加者は約300人でしたが、その後は参加者が増え続け、最近では1900人以上が参加する一大イベントとなっています。
飛び込みは正午ちょうどに始まりますが、参加登録する必要があるので、早めに到着するのがおすすめ（受付は午前10時から）。
幼い子どもや、もっとスペースが必要な人は、午前11時45分に行われる『Polar Bear Cub Plunge』（bear cub は子熊という意味）に参加できます。
この飛び込みをしてから、正午からの飛び込みをすることもできるほか、首まで水につかることができた人には、勇気を称える特製バッジ（2023 Commemorative Badge of Courage）が進呈されます。
会場では、フードトラックによる軽食やドリンクの販売、記念写真撮影ブース、ゲームが一種のお祭りのよう。記念Tシャツやスウェットシャツの販売もあります。
安全のために気を付けること
北半球では1月は真冬。夏でも水温が低いシアトルのような緯度の高い地域で、真冬の水温がどれほど冷たいかは想像に難くありません。
- 心臓疾患やなど健康上の問題がある場合は、必ず医師に事前に相談すること。
- 水に浸かっている時間は15分以内が限度。
- 低体温症が進む可能性があるため、アルコールは飲まないこと。
- 水中に入るまでは暖かい服装をし、水から出た後はすぐに濡れた水着やコスチュームを脱ぎ、濡れていない服に着替えること。
イベント情報
The Seattle Polar Bear Plunge
会場：Matthews Beach Park（地図）
日時：1月1日（日）午後12時（正午）
※参加登録は午前10時開始
その他の 『Polar Bear Plunge』
午前10時：
ウエスト・シアトル Alki Beach
デモイン Des Moines Beach Park
午後12時（正午）：
シータック Angle Lake
