シアトル市は、青少年向けのメンタルヘルスのサポートを強化するため、バーチャルセラピーサービス『Talkspace』の無償提供を開始しました。
これは、シアトル公立学校（SPS）とシアトル市が1455万ドルの共同投資を行い、市の教育・早期学習局（DEEL）とオンラインの行動健康ケア企業 Talkspaceとの新しいパートナーシップで提供されるもの。シアトル市内の13歳から24歳の青少年は、テキスト、音声、ビデオを通じてメンタルヘルスの専門家にアクセスすることができます。
若者のメンタルヘルス危機
CDC（アメリカ疾病予防管理センター）によると、ティーンエイジャーの間で不安（anxiety）、うつ（depression）、そして自殺念慮（じさつねんりょ：suicidal ideation）の割合が増加していることがわかっています。報告書によると、2023年に回答した高校生の40%にあたる10人に4人が「ほぼ毎日、少なくとも2週間続けて悲しみや絶望感を感じ、通常の活動を停止した」と回答し、また、10人に2人が「真剣に自殺を試みることを考えた」、10人に1人が「実際に自殺を試みた」と回答しました。特に、LGBTQ+の高校生は「継続して悲しみが絶望を感じ、メンタルヘルスが悪い状態で、自殺念慮や自殺の割合が高いことがわかっています。
また、ウォルトン財団/ギャラップによる調査では、世代として、Z世代（ティーンエイジャーと20代の若者を含む）はメンタルヘルスが最も悪い状態であることが報告されています。
シアトル市の教育・早期学習局（DEEL）と Talkspace のパートナーシップ
シアトル市は、ティーンエイジャーや若者に安全なデジタルプラットフォームで質の高いメンタルヘルスのサポート提供することで、療法へのバリアを排除し、質の高いメンタルヘルスケアへのアクセスを便利かつタイムリーにすることを目的としています。
対象となるのは、シアトルの13歳から24歳の若者たちで、Talkspace でサインアップすると、ワシントン州で免許を取得している専門家とマッチングされ、メッセージでのやり取りによるセラピーと月に1回のライブビデオセッションを受けることができます。
また、アプリ『Talkspace Go』をダウンロードすると、いつでもセルフガイドのメンタルヘルスプログラムが利用できるようになります。すべてのケアは、暗号化された安全なプラットフォーム上で行われ、米国の健康保険携帯性と責任法（HIPAA）に準拠しています。