相談「ホストファミリーとの生活習慣があわず、困っています」

ホストファミリーのファミリー・ルールが厳しくて悩んでいます。ディナーのために午後6時までに帰らないといけないのですが、ホストマザーが夜間クラスをとっていることもあり、午後6時にディナーを食べたためしがありません。彼女が帰ってくるまでおなかを空かして午後9時ぐらいまで待っている状態です。これも、まだ25歳の自分にとっては非常につらくて不健康なことですが、ホストファーザーはそんなことおかまいなしです。さらに、最近ホストファーザーが超特大テレビとスピーカーを購入し、大音響でテレビを見ているので、同じ階にある僕の部屋では、勉強どころじゃありません。だったら学校で勉強した方がいいのですが、それも許されません。とにかく留学の本分がだんだん損なわれています。そこら辺を除けば、おいしいご飯もきちんと作ってくれて、優しくて、とってもいい家族です。しかしいったいどうしたら、勉強する環境を作ってくれるようになるでしょうか。または、そういう環境に身を置くことが、家族とご飯を食べることよりも優先される時があるのだ、ということをわかってもらえるでしょうか。ホストファミリーには子供がいません。

回答：学生とホストファミリーとのトラブルはさまざまなものがあります。特に時間・食事・騒音は最も多い問題です。アメリカ人の文化は「文句があれば言うこと」です。それに対して日本は「他人の身になって考える」文化です。アメリカ式に言うと、あなたが学生で勉強しなければならなくても、特大テレビを楽しむのは彼らの権利です。でも、そこに、あなたの学生としての権利もあるのです。午後9時までお腹を空かせて待たなければならない、そしてその後テレビがうるさい、となれば宿題どころではありません。

そこで、あなたがしなければならないのは、「ルールで午後6時までに帰宅とありますが、午後9時まで食事を待つのはお腹が空き過ぎて辛い」ということと、「テレビの音が大きくて勉強に集中できない」という2点を、あなたの解決案と共に彼らに話してみることです。ただ文句を言うだけでなく、「あなたたちの立場もわかるが、自分の立場もあるのだ、そこで、こういう風にしてみてはどうか」、というふうに話し合うことができれば、けんかにならずお互いが歩み寄る、「ポジティブな妥協案」が出てくるはずです。

こういったトラブルがいやで、アパートに引っ越してしまう日本人留学生が多いのは残念です。アメリカ人と一緒に住むことは、彼らの文化を経験できる貴重な機会です。がんばって、いいネゴシエーターになりましょう！

掲載：2001年2月