アメリカ旅行に必須！ESTA（電子渡航認証システム）の申請方法とポイント

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ESTA（エスタ）とは？

ESTA（エスタ）とは、Electronic System for Travel Authorization（電子渡航認証）のことです。

ビザ免除プログラム（VWP）参加国の国籍保持者が、陸路・空路・海路で、アメリカ合衆国に90日以下の商用または観光でビザなしで入国する場合に申請し、認証を受けておくことが義務付けられているものです。

トランジット（乗り継ぎ）の場合も、ESTA（エスタ）を申請して認証を受ける必要があります。

ESTA 申請の条件と対象者

例えば、日本もビザ免除プログラム（VWP）の参加国なので、日本国籍保持者がアメリカ合衆国へビザなしで入国・経由する場合は、ESTA（エスタ）の申請・認証が必要ということになります。

この申請・認証は、年齢に関係なく、ビザなしの渡航であれば、全員に必要です。

条件をまとめると：

Visa Waiver Program（ビザウェーバー）対象国の市民または資格のある国民であること。
現在、米国を訪問・米国に滞在するためのビザ（査証）を保有していないこと。
渡航期間が90日以下であること。
米国への渡航目的が商用または観光であること。
米国以外の国が最終目的地で、米国でトランジット（乗り継ぎ）する場合も含む。その場合、「米国への渡航は、他国への乗り継ぎのためですか。」という質問に対し、「Yes（はい）」を選択する。

ESTA 申請のための公式サイト

ESTA（エスタ）の申請は、米国国土安全保障省（DHS）が運営している公式サイトから直接申請することができます。

電子渡航認証システム（ESTA）公式サイト：https://esta.cbp.dhs.gov/

日本語版を含む、さまざまな言語で申請ページが用意されています。入力は英語のアルファベットを使う必要がありますが、申請手順や解説も日本語でも用意されているので、個人でもグループでも申請できます。

旅行代理店が有料の申請代行があります。自分でできない場合は利用するといいですが、前もって料金を確認しましょう。高いと感じるのであれば、自分で申請するのがおすすめです。

「ESTA 申請」などと検索すると、国土安全保障省の公式サイトを模倣したウェブサイトがたくさん見つかります。公式サイトで申請したと思い込ませ、申請後に本来の申請料金（21ドル）に高額の手数料を上乗せした金額を請求するという手口が問題となっています。模倣サイトではなく、上記の公式サイトで申請してください。

ESTA 申請のタイミング

ESTA（エスタ）の申請は、渡航前であればいつでも可能です。しかし、国土安全保障省は、渡航に先立ち、少なくとも72時間前（渡航3日前）までに申請することを推奨しています。

国土安全保障省の公式サイトでの申請ページでは、申請にかかる時間が数十分と表示される場合もあります。それを見て、当日や空港まで申請をしないでもいいと考える人もいるかもしれません。しかし、渡航直前で何らかの理由で申請や却下された場合、その影響は計り知れません。
承認されたESTAを持っていない場合、アメリカ合衆国行きの飛行機に搭乗することもできません。
ですので、アメリカ合衆国への渡航日と滞在予定先の住所（複数箇所の訪問を計画している場合は、最初の住所の入力だけが必要）を使い、前倒しで申請して認証を受けておくと安心です。